دراسة تكشف علاقة بين النوم العميق وتطور مرض الزهايمر

كشفت دراسة حديثة عن وجود ارتباط بين نشاط كهربائي محدد يحدث خلال النوم العميق ومستويات ناقل عصبي يُعرف باسم "الأوركسين"، وبين تطور مرض الزهايمر، في نتائج قد تساعد على فهم آليات تقدم المرض.

ووفقاً لما نشره موقع "ساينس أليرت"، نُشرت الدراسة في دورية "Neurology"، وشملت 60 شخصاً شُخّصوا حديثاً بالزهايمر في مراحله الخفيفة والمتوسطة، وجميعهم في سن 60 عاماً فأكثر، ولم يكونوا يتناولون أدوية معروفة بتأثيرها على نشاط موجات الدماغ.

وخضع المشاركون لمراقبة نشاط الدماغ طوال الليل باستخدام أجهزة متخصصة لدراسة النوم، قبل أن يجمع الباحثون في صباح اليوم التالي عينات من السائل النخاعي الشوكي، الذي يحيط بالدماغ والحبل الشوكي ويسهم في نقل الجزيئات من وإلى الجهاز العصبي.

كما تابع الباحثون المشاركين لمدة ثلاث سنوات، بهدف رصد التغيرات في أعراض المرض وتحديد مدى ارتباطها بمستويات الأوركسين ونشاط الدماغ أثناء النوم.

الأوركسين وعلاقته بالنوم والزهايمر

ركزت الدراسة على قياس مستويات "الأوركسين"، وهو ناقل عصبي ببتيدي يؤدي دوراً رئيسياً في تنظيم النوم واليقظة. ويُعرف انخفاض مستوياته بارتباطه بالتغفيق من النوع الأول، الذي يسبب النعاس المفرط ونوبات مفاجئة من ضعف العضلات.

ويرى الباحثون أن الأوركسين قد يؤدي دوراً في مرض الزهايمر، خصوصاً مع وجود أدوية تستهدف هذا الناقل العصبي، إلا أن طبيعة العلاقة المباشرة بينه وبين المرض لا تزال بحاجة إلى مزيد من البحث.

وتشير دراسات سابقة محدودة إلى وجود اضطراب في مستويات الأوركسين لدى المصابين بالزهايمر، فيما رجحت أبحاث أخرى أن الأدوية التي تؤثر في هذا الناقل قد تساعد الدماغ بصورة غير مباشرة على التخلص من بروتيني "بيتا أميلويد" و"تاو"، اللذين يرتبط تراكمهما بمرض الزهايمر.

النوم العميق والتدهور المعرفي

ولتحقيق نتائج أكثر دقة، قارن الباحثون مستويات الأوركسين في عينات السائل النخاعي ببيانات نشاط الدماغ أثناء النوم، مع التركيز على "مغازل النوم" و"التذبذبات البطيئة" خلال مرحلة النوم غير المصحوب بحركة العين السريعة (NREM).

وتُعد هاتان الإشارتان الكهربائيتان من الأنشطة المهمة في الدماغ السليم، إذ ترتبطان بترسيخ الذكريات والحفاظ على استقرار الشبكات العصبية في القشرة الدماغية.

كما أشار الباحثون إلى أن ارتفاع مستويات الأوركسين قد يرتبط ببعض الأعراض العصبية والنفسية لدى مرضى الخرف، مثل اللامبالاة والاكتئاب والقلق، مؤكدين أن فهم هذه العلاقة بشكل أعمق قد يفتح المجال أمام خيارات علاجية جديدة مستقبلاً.

ورغم النتائج، لا تزال العلاقة بين الأوركسين ونشاط الدماغ أثناء النوم وتطور الزهايمر غير محسومة، ما يستدعي إجراء دراسات أوسع لتأكيد النتائج وتحديد ما إذا كان استهداف هذا الناقل يمكن أن يؤثر فعلياً في مسار المرض.