دراسة تكشف آلية خفية تحمي العمود الفقري من ضغوط الحياة اليومية

كشف فريق دولي من الباحثين أن الأقراص الفقرية في العمود الفقري تحتوي على توتر داخلي يساهم في دعم الأحمال اليومية وامتصاص الصدمات أثناء الحركة، لكنه قد يجعل بعض أجزائها أكثر عرضة للتآكل والتلف مع مرور الوقت.

وذكرت دراسة نُشرت في مجلة "Nature"، وشارك فيها باحثون من جامعات مانشستر وكوين ماري لندن وكلية لندن الجامعية، أن "الأقراص التي تفصل بين فقرات العمود الفقري تعتمد على شبكة منظمة من ألياف الكولاجين لتوزيع القوى وتحمل الضغط، بما يسمح للعمود الفقري بالانحناء والحركة دون احتكاك العظام".

وأوضحت الدراسة أن "الباحثين استخدموا تقنيات متقدمة للأشعة السينية وإعادة بناء البنية الداخلية ثلاثية الأبعاد، لرصد سلوك ألياف الكولاجين وربط التغيرات التي تطرأ عليها باستجابة القرص الفقري للأحمال".

وبيّنت النتائج أن "كثيراً من هذه الألياف تكون مشدودة مسبقاً حتى قبل تعرض القرص لأي حمل إضافي، وهو ما يمنحه الصلابة اللازمة لدعم الجسم، لكنه قد يقلل في الوقت نفسه من قدرة بعض الألياف على تحمل ضغوط إضافية".

وأظهرت الدراسة أن "الألياف الأكثر انحناءً تتحمل شدّاً أكبر، ولا سيما بالقرب من المنطقة الفاصلة بين الجزء المركزي اللين للقرص وطبقته الخارجية الأكثر صلابة، وهي منطقة يُعتقد أنها أكثر عرضة للتلف".

ونقلت الدراسة عن الباحثين أن "فهم هذه الآلية قد يساعد في تفسير كيفية بدء تدهور الأقراص الفقرية مع التقدم في العمر أو نتيجة التعرض المتكرر للأحمال والضغوط"، مشيرين إلى أن "النتائج لا تمثل علاجاً جديداً لآلام الظهر، لكنها توفر أساساً علمياً لدراسة تلف الأنسجة بصورة أكثر تفصيلاً".

وأضافت أن "التقنية المستخدمة يمكن توظيفها مستقبلاً لدراسة أنسجة أخرى تعتمد على ألياف الكولاجين، مثل الأوتار والغضاريف والشرايين، فضلاً عن تحليل التغيرات التي تصيب الأقراص الفقرية باختلاف الأعمار وظروف الإجهاد".