النجف.. عاصمة دينية ومركز علمي واقتصادي في جنوب العراق

تُعد محافظة النجف واحدة من أبرز المحافظات العراقية لما تتمتع به من مكانة دينية وعلمية وتاريخية، إذ تضم مرقد الإمام علي بن أبي طالب رضي الله عنه، الذي يُعد من أهم المزارات الدينية في العالم الإسلامي، فضلاً عن احتضانها عددًا من المراقد والمقامات الدينية، والحوزة العلمية التي تُعد من أقدم وأبرز المؤسسات الدينية في العالم الإسلامي.

الموقع الجغرافي والسكان

تقع محافظة النجف في جنوب غرب العراق، على بعد نحو 161 كيلومترًا من العاصمة بغداد، وتبلغ مساحتها نحو 28,824 كيلومترًا مربعًا، ما يجعلها من أكبر المحافظات العراقية مساحة. وترتفع مدينة النجف قرابة 70 مترًا فوق مستوى سطح البحر.

وتحد المحافظة من الشمال محافظة كربلاء، ومن الشرق محافظتا بابل والقادسية، ومن الجنوب محافظة المثنى، ومن الغرب محافظة الأنبار، فيما يشكل منخفض بحر النجف أحد أبرز معالمها الطبيعية. ويمنح هذا الموقع النجف أهمية جغرافية، إذ تربط وسط العراق بجنوبه وغربه، فضلاً عن كونها محطة رئيسية للزائرين القادمين من مختلف المحافظات والدول.

التوزيع السكاني

يتوزع سكان محافظة النجف على أربعة أقضية رئيسية، وتستحوذ مدينة النجف (مركز المحافظة) على الحصة الأكبر من السكان، إذ يبلغ عدد سكانها 1,082,091 نسمة، بما يمثل 55.47% من إجمالي سكان المحافظة.

ويأتي قضاء الكوفة في المرتبة الثانية بعدد سكان يبلغ 589,415 نسمة، بنسبة 30.21%، يليه قضاء المشخاب الذي يضم 147,347 نسمة، بنسبة 7.55%، ثم قضاء المناذرة بعدد سكان يبلغ 131,980 نسمة، مشكلًا 6.77% من إجمالي سكان المحافظة، وبذلك يصل إجمالي عدد سكان محافظة النجف إلى 1,950,833 نسمة، وفق بيانات التعداد العام للسكان.

التعليم: تضم المحافظة 56 روضة أطفال، و807 مدارس ابتدائية، و402 مدرسة ثانوية، إضافة إلى 9 معاهد مهنية ومعهدين للفنون الجميلة، وفي التعليم العالي، تحتضن النجف ثلاث جامعات حكومية هي جامعة الكوفة، وجامعة جابر بن حيان الطبية، وجامعة الفرات الأوسط التقنية، فضلاً عن خمس جامعات وكليات أهلية، من بينها جامعة الكفيل، وكلية الشيخ الطوسي الجامعة، وجامعة الإمام جعفر الصادق، والجامعة الإسلامية، وكلية الفقه الجامعة، ما جعل المحافظة أحد أهم المراكز الأكاديمية في العراق.

القطاع الصحي: يضم القطاع الصحي في المحافظة 82 مركزًا للرعاية الصحية الأولية و21 مستشفى، منها 16 مستشفى حكوميًا و5 مستشفيات أهلية، بطاقة استيعابية تبلغ 2,190 سريرًا، ويعمل فيها أكثر من 1,631 طبيبًا، إلى جانب الكوادر الصحية والتمريضية التي تقدم خدماتها لسكان المحافظة وملايين الزائرين سنويًا.

القطاع الصناعي: يمثل القطاع الصناعي أحد الأنشطة الاقتصادية المهمة في النجف، ويضم منشآت حكومية وخاصة تعمل في مجالات متعددة.

المنشآت الصناعية الكبيرة: تضم المحافظة 6 منشآت صناعية حكومية كبيرة، يبلغ إجمالي قيمة إنتاجها السنوي أكثر من 45 مليار دينار، فيما تتجاوز قيمة مستلزمات إنتاجها 23 مليار دينار، وتبلغ أجور العاملين فيها نحو 25 مليار دينار سنويًا.

كما تضم 25 منشأة صناعية كبيرة تابعة للقطاع الخاص، يصل إجمالي إنتاجها السنوي إلى أكثر من 46 مليار دينار، فيما تبلغ قيمة مستلزمات الإنتاج نحو 27 مليار دينار.

المنشآت الصناعية المتوسطة: وتضم النجف 15 منشأة صناعية متوسطة، تحقق إنتاجًا سنويًا يقارب 20 مليار دينار، فيما تتجاوز قيمة مبيعاتها 19 مليار دينار، وتبلغ قيمة مستلزمات الإنتاج أكثر من 13 مليار دينار.

المنشآت الصناعية الصغيرة: وتنتشر في المحافظة 1,896 منشأة صناعية صغيرة، يبلغ إجمالي إنتاجها السنوي أكثر من 203 مليارات دينار، فيما تتجاوز قيمة مستلزمات الإنتاج 116 مليار دينار، وتسهم في دعم الاقتصاد المحلي وتوفير آلاف فرص العمل.

السياحة الدينية

تُعد النجف من أهم مدن السياحة الدينية في العراق والعالم الإسلامي، إذ تستقطب ملايين الزائرين سنويًا لزيارة مرقد الإمام علي بن أبي طالب رضي الله عنه، إضافة إلى زيارة مقبرة وادي السلام، التي تُعد أكبر مقبرة إسلامية في العالم، فضلاً عن مسجد الكوفة، ومرقد مسلم بن عقيل، ومرقد ميثم التمار، وعدد من المواقع الدينية والتاريخية في مدينة الكوفة.

وتشهد المحافظة ذروة الحركة السياحية خلال المناسبات الدينية، ولا سيما في ذكرى استشهاد الإمام علي، وشهر رمضان، وزيارات الأربعين، الأمر الذي يجعل السياحة الدينية أحد أهم محركات الاقتصاد المحلي، لما توفره من نشاط في قطاعات النقل، والإيواء، والأسواق، والخدمات.

ويرى مختصون أن تطوير البنية التحتية السياحية، وتوسيع خدمات النقل والفنادق، واستثمار حركة الزائرين بصورة أفضل، من شأنه أن يعزز مساهمة السياحة الدينية في الاقتصاد الوطني، ويجعل النجف مركزًا اقتصاديًا وسياحيًا أكثر فاعلية، إلى جانب مكانتها الدينية والعلمية.