دافع مورغان روجرز، لاعب منتخب إنجلترا لكرة القدم، عن زميله في تشيلسي كول بالمر، مؤكداً أن الادعاءات التي تتحدث عن عدم رغبة الأخير في تمثيل المنتخب الوطني "مجرد كذب وهراء".

وكان بالمر قد استُبعد من تشكيلة إنجلترا المشاركة في كأس العالم 2026، بسبب إصابة مستمرة في الفخذ أثرت على مستواه، قبل أن يُستدعى لمواجهات إسبانيا والتشيك وكرواتيا ضمن دوري الأمم الأوروبية في أيلول وتشرين الأول الماضيين، لكنه اضطر إلى الانسحاب مجدداً نتيجة تجدد الإصابة.

وقال المدرب الألماني توماس توخيل إن بالمر "يضيع الكثير من الفرص"، قبل أن يستبعده من قائمة المنتخب لمباريات الشهر الحالي.

وأوضح روجرز، الذي سجل الهدف الأول في فوز إنجلترا على كرواتيا 2-1، الخميس، على ملعب ويمبلي، في تصريح لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، أن "بالمر يرغب بشدة في تمثيل بلاده، وكان يتطلع إلى تلقي الدعوة والانضمام إلى المنتخب، كما فعل دائماً".

وأضاف أن "زميله مرّ بفترة صعبة بسبب الإصابات خلال العام الماضي، ولم يكن في كامل جاهزيته البدنية"، مشيراً إلى أنه "يسعى للعودة وتقديم أفضل ما لديه، لكنه مطالب أيضاً بالحفاظ على حالته الصحية لضمان استمرار مسيرته لسنوات طويلة، مؤكداً ضرورة دعمه بشكل كامل".

وشدد روجرز على أن "غياب بالمر لا يرتبط بعدم رغبته في اللعب لإنجلترا"، واصفاً التشكيك في ولائه للمنتخب بأنه "أمر سخيف"، ومؤكداً أن "الحديث عن ذلك كذبة".

من جانبه، عدّ توخيل دفاع روجرز عن زميله أمراً طبيعياً، مؤكداً أنه لا يرى أي مشكلة في ذلك، واصفاً روجرز بأنه زميل وصديق لبالمر، ومشيداً بالالتزام العاطفي والبدني الذي أظهره خلال المباراة، قائلاً إنه كان اللاعب الأبرز في صفوف المنتخب.

وتتوجه إنجلترا إلى مدريد لمواجهة إسبانيا، الأحد، في ختام مرحلة المجموعات من دوري الأمم الأوروبية.