أظهرت دراسة أمريكية واسعة النطاق أن تناول القهوة والشاي المحتويين على الكافيين قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف، فضلاً عن تراجع احتمالات الإبلاغ عن مشكلات في الذاكرة والتفكير، وذلك استناداً إلى متابعة استمرت 43 عاماً.

ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين تناولوا كوبين إلى 3 أكواب من القهوة المحتوية على الكافيين يومياً سجلوا معدلات إصابة بالخرف أقل مقارنة بمن لم يتناولوا القهوة بانتظام.

وبلغ معدل الإصابة بالخرف بين المجموعة التي تناولت هذه الكمية 141 حالة لكل 100 ألف شخص سنوياً، مقابل نحو 330 حالة لكل 100 ألف شخص سنوياً لدى الأشخاص الذين لم يتناولوا القهوة بانتظام.

كما أظهرت النتائج أن تناول كوب إلى كوبين من الشاي يومياً ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف، إلى جانب تسجيل معدلات أقل من الشكاوى المتعلقة بالذاكرة والقدرات الإدراكية.

في المقابل، لم يجد الباحثون ارتباطاً مماثلاً بين تناول القهوة منزوعة الكافيين وانخفاض خطر الإصابة بالخرف، ما يشير إلى احتمال ارتباط الكافيين بالنتائج التي رصدتها الدراسة.

وبحثت الدراسة أيضاً تأثير الاستعداد الوراثي للإصابة بالخرف في هذه العلاقة، ولم تظهر النتائج أن العوامل الوراثية تغير الارتباط المرصود بين تناول المشروبات المحتوية على الكافيين وانخفاض خطر الإصابة بالمرض.

ومع ذلك، شدد الباحثون على أن النتائج لا تثبت أن شرب القهوة أو الشاي يمنع الإصابة بالخرف، موضحين أن الدراسة رصدت علاقة إحصائية بين استهلاك هذه المشروبات ومعدلات الإصابة بالمرض، لكنها لا تثبت أن الكافيين هو السبب المباشر وراء انخفاض الخطر.

وتكتسب الدراسة أهميتها من طول فترة المتابعة، التي امتدت إلى 43 عاماً، ما أتاح للباحثين رصد العلاقة بين العادات الغذائية واحتمالات الإصابة بالخرف على مدى زمني طويل.