أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عزمها إرسال رواد فضاء إلى القمر عام 2028، ضمن مهمة "أرتميس 4"، مؤكدة العمل على تسريع وتيرة الإنجاز ومراجعة المتطلبات الفنية لضمان الالتزام بالجدول الزمني المحدد.

وقال مدير "ناسا" جاريد آيزاكمان، في تصريحات صحفية: "بهذه الطريقة نمنح مهمة أرتميس 4 أكبر فرصة ممكنة لإعادة الأمريكيين بأمان ونجاح إلى سطح القمر في عام 2028. وعندما يخطو رواد الفضاء الأمريكيون خطواتهم الأولى على القمر في عام 2028، ستكون المركبة الجوالة والعناصر الأولى لوجود بشري دائم في انتظاره".

من جانبه، ذكر مدير برنامج "أرتميس" في "ناسا" جيريمي بارسونز أن تطوير وحدات الهبوط القمرية يجري بالتوازي لدى شركتين خاصتين متعاقدتين، هما "سبيس إكس" التابعة لإيلون ماسك، و"بلو أوريجن" التابعة لجيف بيزوس.

وقال بارسونز: "ركزنا داخل فريق أرتميس تركيزاً شديداً على إحراز تقدم، بهدف الوصول فعلياً إلى سطح القمر ضمن الجدول الزمني المحدد لعام 2028".

وأضاف: "ستنتظر ناسا أطول فترة ممكنة قبل اتخاذ القرار بشأن الشركة التي ستتولى نقل الطاقم إلى سطح القمر، لكن كلتا الشركتين تعملان للوصول إلى مرحلة الهبوط في عام 2028".