طالب أسطورة ليفربول ستيفن جيرارد، بفرض عقوبات صارمة على مانشستر سيتي، على خلفية انتهاكه القواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، مقترحاً تجريده من ألقابه أو وضع علامة مميزة بجوار إنجازاته في السجلات التاريخية.

وقال جيرارد إن "العقوبات ينبغي أن تشمل الحرمان من التعاقد مع لاعبين جدد وخصم نقاط على مدى عدة مواسم، مؤكداً ضرورة اتخاذ إجراءات تشكل سابقة في التعامل مع مثل هذه المخالفات".

وخلصت لجنة مستقلة إلى أن مانشستر سيتي انتهك لوائح رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز المتعلقة بتقديم معلومات مالية دقيقة، خلال الفترة الممتدة بين موسمي 2009-2010 و2017-2018، في المقابل، يتمسك النادي ببراءته، وقد تقدم باستئناف ضد نتائج اللجنة.

وفي تصريحات نقلتها وكالة الأنباء البريطانية "بي إيه ميديا"، أوضح جيرارد أنه "لا يطالب بتجريد اللاعبين من الميداليات والجوائز الفردية التي حصلوا عليها"، مشيراً إلى أنه "تصالح مع عدم تتويجه بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز خلال مسيرته".

وأضاف: "فيما يتعلق بالنادي، ينبغي تجريده من الألقاب التي حصل عليها"، مقترحاً وضع علامة مميزة، مثل النجمة، بجوار إنجازات مانشستر سيتي في السجلات التاريخية، لتوضيح الملابسات المرتبطة بتحقيقها.

وأكد جيرارد أن "وضع مثل هذه العلامة يمثل الحد الأدنى من الإجراءات المطلوبة"، موضحاً أن "ذلك سيجعل الأجيال المقبلة على دراية بالأسباب التي تقف وراء أي عقوبات تتعلق بتلك الألقاب".

وكان ليفربول قد أنهى موسم 2013-2014 في المركز الثاني، بفارق نقطتين خلف مانشستر سيتي، في الموسم الذي يعد قبل الأخير لجيرارد مع الفريق المنتمي إلى منطقة ميرسيسايد.

ورفض جيرارد فكرة هبوط مانشستر سيتي إلى دوري الدرجة الأولى الإنجليزي "تشامبيونشيب"، معتبراً أن مثل هذا القرار قد يلحق ضرراً غير عادل بالأندية التي تنافس على الصعود إلى الدوري الممتاز.

وبدلاً من ذلك، دعا إلى فرض عقوبات تمتد على مدى عدة مواسم، تشمل منع النادي من إبرام تعاقدات جديدة وخصم نقاط من رصيده، قائلاً إن العقوبة يجب أن تجعله يتحمل تبعات المخالفات التي يُتهم بارتكابها على مدى تسعة أو عشرة أعوام.