أعلن مستشار صندوق الأمم المتحدة للسكان، مهدي العلاق، اليوم الاثنين، عن تراجع واضح في معدلات الخصوبة لدى النساء في العراق، بالتزامن مع ارتفاع نسبة السكان في سنّ العمل إلى 60%، ما يمثّل فرصة ديموغرافية فريدة يجب استثمارها لتحقيق التنمية.

وقال العلاق في حديث للوكالة الرسمية وتابعته شبكة "الساعة"، إن "العراق ما يزال يُصنّف من الدول ذات النمو السكاني العالي، إلا أن انخفاضاً في الخصوبة بدأ يظهر بوضوح بعد إطلاق نتائج التعداد العام للسكان".

وأوضح أن "معدل الخصوبة لدى المرأة العراقية يتراوح حالياً بين 3 إلى 4 ولادات، بعدما كان يزيد على 7 ولادات في سبعينيات القرن الماضي"، لافتاً إلى "ارتفاع الوعي بأهمية التباعد بين الولادات، ووجود دور فاعل لوزارة الصحة في تنظيم برامج تنظيم الأسرة".

وبيّن أن "الوثيقة السكانية الوطنية تؤكد على حق الأسرة في تحديد عدد الأطفال، مع تعزيز برامج التوعية بأهمية التباعد لضمان صحة إنجابية أفضل"، مشيراً إلى أن "العراق يتجه نحو معدلات خصوبة قد تقل عن ثلاث ولادات، رغم أن معدل النمو السكاني لا يزال بحدود 2.5% سنوياً".

وأكد العلاق أن "العراق دخل مرحلة (الهبة الديموغرافية) لأول مرة في تاريخه، حيث تبلغ نسبة السكان في سنّ العمل (15–64 عاماً) نحو 60%، وهو ما يُعد فرصة مهمة لزيادة الإنتاج وتحسين الناتج المحلي، إلى جانب تقليل أعباء الإعالة".

وختم بالتحذير من أن "عدم استثمار رأس المال البشري قد يعرقل عملية التنمية"، داعياً إلى "إطلاق سياسات فعالة لضمان الاستفادة من هذه التحولات السكانية في دعم الاقتصاد وتحسين مستوى المعيشة".