سجل العراق أكثر من 500 حالة اختناق بسبب العاصفة الترابية التي ضربت العاصمة بغداد وعددًا من المحافظات، أمس الأحد.

وقال المتحدث باسم وزارة الصحة، سيف البدر، في بيان اطلعت عليه شبكة "الساعة"، اليوم الاثنين، إن "حالات الاختناق جراء موجة الغبار بلغت أكثر من 500 حالة اختناق مختلفة الشدة"،  وأضاف أن "جميع الحالات خرجت من المستشفيات بعد تلقيها الرعاية الطبية اللازمة".

والأحد، أعلنت إدارة مطار بغداد الدولي تعليق رحلاتها الجوية لعدة ساعات نظراً لسوء الأحوال الجوية.

وفي أوقات سابقة، أعلنت السلطات العراقية تعطيل الدوام في جميع المؤسسات الرسمية في أنحاء البلاد، وتأجيل الامتحانات النهائية في المدارس والجامعات، وإيقاف الرحلات الجوية في جميع المطارات وحركة تفريغ البواخر في الموانئ بسبب تلك العواصف.

ويعزو خبراء تكرار العواصف الترابية إلى التغير المناخي وقلة الأمطار والتصحر، وكذلك تقلص المساحات الزراعية نتيجة شح المياه في نهري دجلة والفرات.

وحذرت وزارة البيئة العراقية من تزايد العواصف الرملية، خصوصا بعد ارتفاع عدد الأيام المغبرة إلى 272 يوما في السنة لفترة عقدين. ورجحت أن تصل عدد الأيام المغبرة في البلاد إلى 300 يوم في السنة بحلول العام 2050.