توصل باحثون أمريكيون إلى اكتشاف مؤشر حيوي في الدم قد يساعد على رصد العلامات المبكرة لسرطان المبيض، حتى قبل ظهور أورام يمكن اكتشافها بوسائل التصوير الطبي التقليدية، في خطوة قد تمهد لتطوير وسائل أكثر فاعلية للكشف المبكر عن المرض.

واكتشف فريق بحثي في مستشفى "هواغ ميموريال"، أن جزيئاً من الحمض النووي الريبي، أطلق عليه اسم "Tu-stroma"، قد يساعد الأطباء على تحديد إصابة المريضة بحالة تُعرف باسم السرطان المصلي داخل الظهارة البوقية، وهي آفة تنشأ في بطانة قناة فالوب وترتبط بالمراحل المبكرة لتطور سرطان المبيض المصلي عالي الدرجة، أحد أكثر أنواع سرطان المبيض عدوانية.

وتكتسب النتائج أهمية خاصة، نظراً إلى أن سرطان المبيض غالباً ما يُشخّص في مراحل متقدمة، إذ لا يُكتشف سوى نحو 20 بالمئة من حالاته في مرحلة مبكرة، وفقاً للجمعية الأمريكية للسرطان، كما أن المرض لا يتسبب عادة في أعراض واضحة إلا بعد تقدمه، فيما تعجز وسائل التصوير الطبي التقليدية في كثير من الأحيان عن رصد الأورام الصغيرة في المبيضين.

ووصف الدكتور روني درابكين، مدير مركز أبحاث سرطان المبيض في جامعة بنسلفانيا، النتائج بأنها "مثيرة للاهتمام وقد تمثل تحولاً مهماً في هذا المجال"، مشيراً إلى أن "جزيء Tu-stroma يبدو قابلاً للكشف في المراحل المبكرة جداً من تطور سرطان المبيض".

كيف يعمل الجزيء المكتشف؟

وقالت إيشا مادان، الباحثة في معهد هواغ للسرطان وأحد مؤلفي الدراسة المنشورة في مجلة "نيتشر ميديسن"، إن "الخلايا السرطانية لا تكتفي بالنمو داخل المساحات المتاحة، بل تستطيع التأثير في الخلايا السليمة المحيطة بها من خلال إرسال رسائل جزيئية تضعفها، بما يهيئ بيئة تساعد السرطان على النمو والانتشار".

وأوضحت أن "إحدى هذه الرسائل تتمثل في جزيء Tu-stroma، وهو نوع من الحمض النووي الريبي الطويل غير المشفر، الذي يؤدي وظائف تنظيمية داخل الخلايا، ويختلف عن جزيئات الحمض النووي الريبي المسؤولة عن نقل التعليمات اللازمة لصناعة البروتينات".

وبيّن الباحثون أن "الخلايا السرطانية تغلف هذا الجزيء داخل جسيمات صغيرة محاطة بغشاء تُعرف باسم (الحويصلات خارج الخلوية)، وتستخدمها لنقل الرسائل والمواد الجزيئية بين الخلايا".

وعندما تصل هذه الرسائل إلى الخلايا السليمة المجاورة، فإنها تؤثر في نظام بيولوجي ينظم كيفية تعرف الخلايا على الاختلافات في قدرتها التنافسية والاستجابة لها، ما يمنح الخلايا السرطانية أفضلية في النمو والبقاء، ويجعل الأنسجة السليمة المحيطة بها أضعف بيولوجياً.

ويشير ذلك إلى أن السرطان قد يبدأ بإحداث تغييرات جزيئية في الأنسجة المحيطة به قبل ظهور ورم واضح يمكن رصده بالفحوص التقليدية.

ماذا كشفت الدراسة؟

وأظهرت نتائج الدراسة أن النساء المصابات بالسرطان المصلي داخل الظهارة البوقية، أو بسرطان المبيض المصلي عالي الدرجة، لديهن مستويات مرتفعة من جزيء "Tu-stroma" في الدم.

وقالت مادان إن الباحثين تمكنوا من رصد إشارة جزيئية مرتبطة بهذه العملية البيولوجية، حتى في الحالات التي لا يظهر فيها ورم واضح أو أعراض، ولا تكشف فيها اختبارات الدم التقليدية عن وجود الآفة المبكرة.

وأضافت أن "هذا الاكتشاف قد يتيح مستقبلاً رصد الرسائل الجزيئية المرتبطة بالمراحل الأولى لتطور السرطان، بدلاً من انتظار تشكل ورم كبير يمكن اكتشافه بالوسائل المعتادة".

ما أهمية الاكتشاف للمريضات؟

وترى مادان أن أهمية الدراسة تكمن في إمكانية الكشف عن العلامات التحذيرية الأولى لسرطان المبيض من خلال فحص الدم، عندما يكون المرض لا يزال مجهرياً وغير غازٍ.

وقد تكون هذه النتائج ذات أهمية خاصة للنساء اللواتي لديهن مخاطر وراثية مرتفعة للإصابة بسرطان المبيض، إذ تُنصح بعضهن بإجراء عملية استئصال وقائي لقناتي فالوب والمبيضين، رغم عدم تشخيص إصابتهن بالسرطان.

وأوضحت مادان أن "هذا الإجراء قد ينقذ الحياة، لكنه قد يحرم المرأة الشابة من القدرة الطبيعية على الإنجاب، ويتسبب في دخولها سن اليأس الجراحي بصورة فورية، فضلاً عن تأثيراته المحتملة على الصحة الهرمونية ونوعية الحياة".

وبذلك، قد يفتح اكتشاف المؤشر الحيوي "Tu-stroma" المجال أمام تطوير فحوص دم تساعد على تحديد مؤشرات المرض في وقت مبكر، وربما تسهم مستقبلاً في تحسين خيارات الوقاية والتعامل مع النساء الأكثر عرضة للإصابة.