أفادت وسائل إعلام أسترالية بالعثور على لؤلؤة متحجرة يعود تاريخها إلى نحو 100 مليون عام في ولاية كوينزلاند.

وبحسب شبكة "أي بي سي"، فقد اكتشفت سائحة هذه اللؤلؤة التي يبلغ قطرها نحو 2 سم في منطقة ريتشموند، المعروفة باكتشافاتها الأثرية المهمة، وذلك أثناء مشاركتها في عمليات التنقيب التي ينظمها متحف كرونوصور كورنورن، حيث يساهم متطوعون في البحث عن الأحافير.

البروفيسور غريغوري ويب من جامعة كوينزلاند، الذي درس القطعة الأثرية منذ العثور عليها عام 2019 ولمدة عامين، وصفها بأنها "ذات قيمة علمية لا تُصدق".

وأوضح الخبراء أن "اللؤلؤة تكونت داخل صدفة رخويات عملاقة من نوع Inoceramus، عاشت في بحر Eromanga الداخلي الذي غطى مساحات واسعة من أستراليا الحالية قبل 100 مليون عام"، مشيرين إلى أن "تركيبها المعدني ساعد في بقائها دون تغييرات تُذكر".

وأكد البروفيسور ويب أن "هذه اللؤلؤة تُعد ثالث لؤلؤة من حقبة ما قبل التاريخ تُكتشف في أستراليا، لكنها الأولى التي تُعثر عليها بهذا الحجم، أما الاكتشافان السابقان اللذان وُجدا في كوبر بيدي فكانا أصغر حجماً، وقد استعان العلماء بتقنيات تحليلية عالية الدقة لدراسة بنيتهما الداخلية دون إتلافهما. وتُعرض اللؤلؤة حالياً في متحف ريتشموند".

ويرى الخبراء أن "هذا الاكتشاف يقدم فهماً أعمق لآليات تكيف الكائنات الحية القديمة مع التغيرات المناخية، إذ أن الرخويات في تلك الحقبة كانت تُكوّن اللآلئ حول المهيجات بالطريقة نفسها التي تفعلها ذريتها الحديثة، ما يسمح بدراسة هذه النماذج للتنبؤ بكيفية استجابة النظم البيئية الحالية لتغيرات الوسط المحيط".