كشفت شبكة "أي بي سي" الأسترالية، اليوم الخميس، عن حصول خلافات بين سيدني وواشنطن حول لقاء سفيرة أستراليا في العراق باولا غانلي بزعيم "عصائب أهل الحق" قيس الخزعلي في بغداد.

وقالت الشبكة في تقرير إن "صحفاً أميركية وبعض المسؤولين السياسيين هاجموا السفيرة الأسترالية في بغداد بسبب لقائها الخزعلي، مشيرين إلى تصريحات وزير الخارجية الأميركي السابق مايك بومبيو، والتي أعلن خلالها مسؤولية زعيم "عصائب أهل الحق" عما يقارب الستة آلاف هجمة على القوات الأمريكية منذ عام 2006، وكذلك اسقاط طائرة مروحية بريطانية ومقتل خمس جنود أمريكيين على متنها، بالإضافة إلى تورطه في الهجوم على السفارة الامريكية عام 2019.

وردت الخارجية الأسترالية رسمياً على الانتقادات التي وجهت لسفيرتها في العراق قائلةً "إن قيس الخزعلي هو زعيم حزب سياسي وجزء من التحالف المشكل للحكومة العراقية الحالية، ولدى حزبه وزير رسمي في الحكومة العراقية ولا توجد أي ملاحظات أمنية على شخصيته لدى الحكومة الاسترالية". 

ونقلت شبكة "أي بي سي" عن المسؤول في وزارة الخارجية الأسترالية مارك براون، قوله:  "نحن على علم كامل بالاجتماع الذي عقدته سفيرتنا في بغداد مع الخزعلي، فجزء من عملها أن تكون على اتصال دائم بكافة قادة الأحزاب والفاعلين السياسيين والقادة في البلاد".