أطلقت إدارة برنامج الاستحواذ الدفاعي في كوريا الجنوبية طلباً لتقديم عروض لإجراء دراسة مفاهيمية بشأن مقاتلة كورية مستقبلية من الجيل التالي، بهدف تحديد مفهومها العملياتي وتصميمها وخريطة التقنيات المطلوبة لتطويرها.

وتشير المتطلبات الأولية إلى التوجه نحو تطوير مقاتلة شديدة التخفي، ثنائية المحركات، وقد تأتي بتصميم بلا ذيل، على أن تتفوق بفارق كبير على التصميم الحالي لمقاتلة "كي إف-21".

ومن المقرر أن تستمر الدراسة لمدة 14 شهراً، وسط تقارير تفيد بأن المتطلبات تتضمن بحث تصميمين متنافسين لمقاتلات شبحية.

وتشمل المواصفات المطلوبة تصميماً بلا ذيل، وأنظمة بديلة للتحكم بالطيران، وقدرات تخفٍ واسعة النطاق تغطي نطاقات "إل" و"إس" و"إكس"، إضافة إلى محركين من نوع الدورة المتكيفة قادرين على دعم التحليق بسرعات فوق صوتية، وقمرة قيادة بمقعد واحد، وحجيرات داخلية لحمل الأسلحة.

ويشكل تطوير مقاتلة بلا ذيل تحدياً تكنولوجياً كبيراً لكوريا الجنوبية، إذ يمكن لهذا التصميم أن يسهم في خفض المقطع الراداري للطائرة من خلال الاستغناء عن المثبتات الرأسية والأفقية التقليدية، لكنه يفرض في المقابل تحديات كبيرة على مستوى الديناميكا الهوائية والتحكم بالطيران، وفقاً لمجلة "ميليتاري ووتش".

وكانت وكالة التطوير الدفاعي الكورية الجنوبية قد بدأت بالفعل دراسات لتصميمات مماثلة، ما يوفر قاعدة تقنية يمكن البناء عليها ضمن البرنامج الجديد.

ويُنظر إلى التصميمات بلا ذيل على أنها من أبرز متطلبات مقاتلات الجيل السادس، إلا أن تطويرها يواجه تحديات تتعلق بالقدرة على المناورة والاستقرار، بسبب غياب أسطح الذيل الأفقية التي تعتمد عليها المقاتلات التقليدية للتحكم في الميل وتغيير وضعية الطائرة.

وللتغلب على هذه التحديات، يتعين على المصممين الاعتماد بدرجة أكبر على برمجيات متطورة للتحكم بالطيران، إلى جانب أسطح تحكم مدمجة في الأجنحة، ما يجعل منظومة التحكم بالطائرة أكثر تعقيداً.