أثار ظهور رمز "Z" داخل تطبيق خرائط "غوغل" (Google Maps) فضول عدد كبير من المستخدمين خلال الفترة الأخيرة، بعدما بدأ يظهر أثناء تخطيط الرحلات، ما دفع كثيرين للتساؤل عن معناه ووظيفته.

وبحسب خبراء، فإن الرمز لا يشير إلى خلل في التطبيق، بل يمثل ميزة جديدة تهدف إلى تنبيه السائقين عند المرور عبر مناطق منخفضة الانبعاثات (Low Emission Zones - LEZ)، التي تفرض قيوداً على المركبات الأكثر تلويثاً للبيئة.

وتنتشر هذه المناطق في عدد من الدول الأوروبية، أبرزها فرنسا وألمانيا وإسبانيا، حيث يُمنع دخول بعض المركبات غير المطابقة للمعايير البيئية، أو تُفرض عليها غرامات مالية في حال مخالفة القوانين.

ويعمل التطبيق تلقائياً على التحقق من مسار الرحلة، فإذا كان الطريق يمر بإحدى هذه المناطق، يظهر رمز "Z" بجانب مدة الرحلة، مع إمكانية الاطلاع على تفاصيل القيود المفروضة، كما قد يقترح التطبيق مساراً بديلاً لتجنب المنطقة.

وتأتي هذه الميزة ضمن جهود غوغل لدعم المبادرات البيئية، ومساعدة السائقين على الالتزام بالقوانين المحلية، والحد من الانبعاثات في المدن الكبرى.

ورغم أن المستخدمين لا يستطيعون إخفاء أو تعطيل ظهور الرمز، فإن بإمكانهم اختيار طريق آخر قبل بدء الرحلة إذا رغبوا في تجنب المرور عبر مناطق الانبعاثات المنخفضة.

وما يزال ظهور رمز "Z" يقتصر بشكل رئيس على الدول الأوروبية التي تطبق هذه الأنظمة، في حين يبقى استخدامه محدوداً في الولايات المتحدة، مع اتجاه بعض المدن إلى دراسة إنشاء مناطق مخصصة للمركبات عديمة الانبعاثات ضمن خططها البيئية المستقبلية.