كشفت صحيفة "ذا تلغراف" البريطانية أن المملكة المتحدة أجرت اختبارات على أسلحة جديدة بعيدة المدى تعتزم تزويد أوكرانيا بها، في خطوة قد تمنح كييف القدرة على تنفيذ ضربات تصل إلى عمق الأراضي الروسية، بما في ذلك العاصمة موسكو.

ونقلت الصحيفة عن مصادر في وزارة الدفاع البريطانية أن "الاختبارات شملت أنظمة هجومية قادرة على إصابة أهداف تبعد أكثر من 300 ميل (نحو 480 كيلومتراً)، وقد أُجريت في جزر هبريدس، مع خطط لإجراء تجارب إضافية داخل بريطانيا خلال الأشهر المقبلة".

وبحسب التقرير، فإن "السلاح الجديد مزود برأس حربي يزن 250 كيلوغراماً، وتصل سرعته إلى نحو 600 كيلومتر في الساعة، ما يجعله من بين الأنظمة المطورة لتعزيز قدرات الضربات بعيدة المدى".

وأشارت الصحيفة إلى أن "3 شركات بريطانية فازت العام الماضي بعقود تطوير هذه الأسلحة، وهي شركة MBDA المنتجة لصواريخ ستورم شادو، إلى جانب شركتي MGI Engineering وRotron Aerospace".

وكانت وزارة الدفاع البريطانية أعلنت في كانون الثاني الماضي العمل على تطوير صواريخ باليستية تحمل اسم "Nightfall" بمدى يتجاوز 500 كيلومتر، ضمن جهود دعم القدرات العسكرية الأوكرانية.

وتبلغ قيمة العقود الأولية ضمن برنامج "براكستوب" الخاص بتطوير صواريخ بعيدة المدى لأوكرانيا نحو 5 ملايين جنيه إسترليني، قبل أن يتم تخصيص 15 مليون جنيه إسترليني إضافية لدعم المشروع.