سجّل المنتخب العراقي أولى مشاركاته في نهائيات كأس العالم خلال نسخة 1986 التي أُقيمت في المكسيك، في محطة تاريخية تُعد الأبرز في مسيرة كرة القدم العراقية على الصعيد العالمي.

وقاد المنتخب الوطني آنذاك المدرب البرازيلي إيفاريستو، حيث خاض "أسود الرافدين" ثلاث مباريات ضمن دور المجموعات في المجموعة الثانية، قبل أن يغادر البطولة من الدور الأول بعد تلقيه ثلاث هزائم متتالية.

وخسر المنتخب العراقي أمام باراغواي بهدف دون رد، وأمام بلجيكا بنتيجة (1-2)، ثم أمام المكسيك بنتيجة (0-1)، ليودّع المنافسات دون حصد أي نقطة.

ورغم الخروج المبكر، شهدت المشاركة العراقية لحظة تاريخية بارزة تمثلت بتسجيل اللاعب الراحل أحمد راضي الهدف الوحيد للعراق في تاريخ مشاركاته في كأس العالم، والذي جاء في شباك المنتخب البلجيكي.