أكد مدرب المنتخب الوطني العراقي، الأسترالي غراهام أرنولد، اليوم السبت، أن أسود الرافدين سيدخلون منافسات كأس العالم بعقلية قتالية وروح جماعية هدفها تشريف الكرة العراقية وإسعاد الجماهير.

وقال أرنولد خلال مؤتمر صحفي تابعته "الساعة"، إنه "يعتذر للجماهير العراقية لعدم حضوره مع المنتخب أثناء حسم بطاقة التأهل"، موضحاً أن "غيابه جاء التزاماً بتوصيات الحكومة الأسترالية بسبب الظروف الأمنية آنذاك"، معبّراً في الوقت نفسه عن "سعادته الكبيرة بالعودة إلى العراق مجدداً".

وأضاف أن "المنتخب العراقي كان آخر المتأهلين إلى المونديال، لكنه لا يرغب في الحديث عن طريقة التأهل بقدر تركيزه على ما سيقدمه الفريق في البطولة"، مشدداً على "ضرورة العمل بروح العائلة الواحدة من أجل الظهور بصورة مشرّفة تليق باسم العراق".

وأشار أرنولد إلى أن "التركيز الحالي ينصب بالكامل على مواجهة الافتتاح أمام النرويج، قبل خوض لقاء قوي أمام المنتخب الفرنسي الأفضل في العالم ثم مواجهة السنغال بطل إفريقيا".

وبيّن المدرب الأسترالي أن "ما ينتظره من اللاعبين هو إظهار العقلية العراقية القائمة على القتال والإصرار حتى الدقيقة الأخيرة"، مؤكداً أن "قوة المنتخبات تبدأ من قوة الدوري المحلي والاهتمام الحقيقي بالفئات العمرية".

وكشف أرنولد أن "القائمة الأولية للمنتخب ستُعلن خلال اليومين أو الأيام الثلاثة المقبلة، وستضم بين 33 و35 لاعباً"، لافتاً إلى أن "المشاركة في كأس العالم تتطلب من اللاعب أن يكون جزءاً حقيقياً من عائلة المنتخب"، مؤكداً أنه "لم يمنح أي وعود لأي لاعب وما يزال يواصل متابعة المباريات وتقييم العناصر المتاحة".

كما أوضح أن "معسكر المنتخب المرتقب في مدينة جيرونا الإسبانية سيمنحه الوقت الكافي لتقييم جاهزية اللاعبين من الناحية البدنية والذهنية، إلى جانب متابعة الإصابات قبل الاستقرار على القائمة النهائية للمونديال".