أعلن الاتحاد العراقي لكرة القدم، اليوم الأربعاء، تجديد عقد مدرب المنتخب الوطني غراهام أرنولد، وذلك قبيل انطلاق التحضيرات لبطولة كأس العالم 2026.

وجاء قرار التجديد بعد الأداء المميز الذي قدمه أرنولد، ونجاحه في قيادة "أسود الرافدين" إلى النهائيات العالمية، قبل نحو 70 يوماً من انطلاق البطولة.

وبالتنسيق مع اتحاد الكرة، سيبدأ بوضع برنامج إعداد خاص للمرحلة المقبلة، بهدف تجهيز المنتخب بأفضل صورة قبل خوض المنافسات، حيث سيستهل العراق مشواره بمواجهة منتخب النرويج.

ومن المقرر أن ينتهي عقد أرنولد عقب مباراة الملحق المؤهل للمونديال، والتي صادفت الأول من نيسان/ أبريل الجاري، قبل أن يتم تمديده رسمياً.

وسيخوض المنتخب العراقي منافسات البطولة ضمن مجموعة قوية تضم منتخبات منتخب فرنسا، ومنتخب النرويج، ومنتخب السنغال.

ويبدأ العراق مشواره بملاقاة النرويج فجر يوم 17 حزيران/ يونيو، ثم يواجه فرنسا في 23 من الشهر ذاته، قبل أن يختتم دور المجموعات بلقاء السنغال يوم 26 حزيران/ يونيو، وسط طموحات كبيرة للتأهل إلى الدور الثاني.