أعلنت "ناسا" تعليق الأعمال الجارية في مشروع محطة "Gateway" المدارية القمرية، الذي يتم تنفيذه بالشراكة مع وكالة الفضاء الأوروبية، وذلك في إطار إعادة توجيه استراتيجيتها نحو تطوير بنية تحتية دائمة على سطح القمر.

وذكرت الوكالة في بيان طالعته "الساعة"، أن "تحقيق وجود بشري مستدام على القمر يتطلب اتباع نهج مرحلي يبدأ بإنشاء قاعدة قمرية متكاملة".

وتابعت أن "هذا التوجه يستدعي تعليق العمل على محطة Gateway بصيغتها الحالية، والتركيز بدلاً من ذلك على دعم العمليات التي تُمكّن من إقامة وجود طويل الأمد على سطح القمر".

وأضاف البيان أن "الوكالة، رغم التحديات المرتبطة ببعض المعدات المتاحة حالياً، ستسعى إلى الاستفادة القصوى من الموارد المتوفرة لديها، بالتعاون مع شركائها الدوليين، من أجل تحقيق أهدافها المستقبلية في استكشاف الفضاء".

وكان المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، جوزيف أشباخر، قد أشار في وقت سابق إلى استمرار المفاوضات مع ناسا بشأن خفض تمويل برنامج محطة "Gateway"، فيما أفاد تقرير لموقع "ArsTechnica" بأن مساهمة الولايات المتحدة في تمويل المشروع لم تتجاوز نحو 40% من إجمالي تكلفته.

يُذكر أن محطة "Gateway" كانت تُخطط لتكون محطة فضائية تدور حول القمر، وتعمل كمركز دعم للبعثات المستقبلية، إضافة إلى كونها منصة للأبحاث العلمية في مجالات الفضاء، بما في ذلك علوم الفلك والفيزياء الفلكية وبيولوجيا الفضاء، ضمن تعاون دولي يضم وكالات فضاء من عدة دول.