أوضح رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم، عدنان درجال، اليوم الخميس، أسباب اختيارات مدرب المنتخب الوطني غراهام أرنولد لقائمة العراق المشاركة في بطولة كأس العرب 2025.

وقال درجال في تصريح تابعته "الساعة"، إن "التحضيرات للبطولة لم تكن بالمستوى المطلوب بسبب غياب عدد من اللاعبين كون البطولة تُقام خارج أيام فيفا، إضافة إلى ضيق الفترة المتاحة للإعداد، لكن العراق سيشارك بمن حضر".

وأضاف أن "أرنولد كان يخطط لضم عدد من لاعبي المنتخب الأولمبي، إلا أن التزامهم ببطولة الخليج تحت 23 عاماً حال دون ذلك، ما دفع الجهاز الفني للاعتماد على العناصر الأساسية المتواجدة مع المنتخب، مع إضافة لاعبين من الدوري المحلي".

وبيّن أن "بطولة كأس العرب ستكون محطة مهمة لتهيئة المنتخب للاستحقاقات المقبلة، وأبرزها مباريات الملحق العالمي المؤهلة لكأس العالم"، مؤكداً أن "أسود الرافدين مطالبون بإثبات قدرتهم والظهور بأفضل صورة مهما كانت الظروف".

وزاد درجال: "ثقتنا كبيرة بجميع اللاعبين، ونعوّل عليهم لتقديم أداء يليق بالمنتخب العراقي".

ويخوض العراق منافسات البطولة بعينٍ على الاستعداد الجدي للملحق العالمي نحو مونديال 2026، فيما ستوفر البطولة لأرنولد فرصة ثمينة لاختيار التشكيلة الأفضل، خصوصاً بعد الانتقادات التي طالت أسلوبه وقلة فرص الإعداد السابقة.

وسيشارك العراق في المجموعة الرابعة التي تضم البحرين والسودان والجزائر، ورغم غياب اللاعبين المحترفين، يمتلك المنتخب قائمة قوية من لاعبي الدوري المحلي والعربي تجعله من أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب.