أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، عن إجراءات قرعة كأس العالم 2026، التي ستُقام في الخامس من ديسمبر/كانون الأول في واشنطن، على أن يتم الإعلان عن جدول المباريات المحدث، بما في ذلك الملاعب ومواعيد انطلاق المباريات، في السادس من ديسمبر/كانون الأول.

ويهدف النظام الجديد إلى الحفاظ على التوازن التنافسي في البطولة الموسعة التي تضم 48 فريقًا، بحيث لا تواجه الفرق المصنفة أعلى بعضُها بعضًا إلا في المراحل المتقدمة. وأكد الاتحاد أن "إسبانيا لن تتمكن من مواجهة الأرجنتين، كما لن تلتقي فرنسا بإنجلترا حتى الدور النهائي في حال تصدّروا مجموعاتهم".

وحتى إذا لم تتصدر تلك الفرق مجموعاتها، فإن المنتخبات الأربعة الأعلى تصنيفًا لن تلتقي حتى الدور قبل النهائي.

ويضم المستوى الأول المستضيفين كندا والمكسيك والولايات المتحدة، إضافة إلى منتخبات كبرى مثل إسبانيا، الأرجنتين، فرنسا، إنجلترا، البرازيل، البرتغال، هولندا، بلجيكا وألمانيا.

أما المستوى الثاني فقد تميز به المنتخب المغربي، ليكون المتصدر بين المنتخبات العربية، إلى جانب فرق مثل كرواتيا، كولومبيا، أوروغواي، سويسرا، اليابان، السنغال، إيران، كوريا الجنوبية، الإكوادور والنمسا، بالإضافة إلى أستراليا.

بينما يضم المستوى الثالث فرقًا مثل النرويج، بنما، مصر، الجزائر، أسكتلندا، باراغواي، تونس، ساحل العاج، أوزبكستان، قطر، السعودية وجنوب أفريقيا، في حين يشمل المستوى الرابع فرقًا مثل الأردن، الرأس الأخضر، غانا، كوراساو، هايتي، نيوزيلندا، إضافة إلى المنتخبات المتأهلة من الملحق الأوروبي والعالمي.

وسيتم تطبيق قيود على التشكيلات بحيث لا تضم أي مجموعة أكثر من منتخب واحد من نفس الاتحاد القاري، باستثناء الاتحاد الأوروبي الذي سيمثل بـ16 منتخبًا، ويمكن أن تضم المجموعة منتخبين.