أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة "يونيسف"، اليوم الجمعة، عن مقتل وإصابة ما لا يقل عن 314 طفلاً في العراق خلال السنوات الخمس الماضية جراء الألغام، داعية إلى تحرك عاجل لحماية الأطفال من مخاطرها.

وقال مدير برنامج الأمم المتحدة للأعمال المتعلقة بالألغام، بير لودهامار، في بيان تلقته شبكة "الساعة"، إن "استمرار وجود مخاطر الألغام، ما يشكل عقبة رئيسية أمام تحقيق التنمية، ومواصلة دعم الحكومة العراقية ودائرة شؤون الألغام في جهودها للتصدي لتلوث المخلفات الحربية، من أجل تمهيد الطريق لعودة آمنة وكريمة للنازحين العراقيين، وتمكينهم من إعادة بناء حياتهم واستصلاح أراضيهم بأمان".

وأضاف أنه "رغم الجهود المتواصلة التي تبذلها المنظمات الوطنية والدولية، يواجه العراق مخاطر كبيرة بسبب المخلفات الحربية، إذ ما يزال أكثر من 2700 كيلومتر مربع من الأراضي ملوثة بالألغام، مما يشكل تهديداً للأرواح، ويعرقل النمو الاقتصادي، ويحد من فرص التعلم وفرص كسب العيش، ويمنع المئات من الأسر النازحة من العودة إلى مناطقها بأمان، مما يعيق جهود الاستقرار وإعادة الإعمار في البلاد".

وفي سياق متصل، أكدت ممثلة منظمة "يونيسف" في العراق، ساندرا لطوف، على "ضرورة اتخاذ إجراءات فورية لحماية الأطفال من مخاطر الألغام"، مشيرة إلى أن "لكل طفل الحق في طفولة آمنة ومستقرة، خالية من تهديد الألغام والمخلفات الحربية".

وأوضحت أن "هذه المخاطر الخفية لا تقتصر على تهديد الحياة، بل تحرم الأطفال من حقوقهم في اللعب والتعلم والنمو في بيئة آمنة".

وأردفت المنظمة أنه "في اليوم الدولي للتوعية بمخاطر الألغام، تدعو دائرة الأمم المتحدة للأعمال المتعلقة بالألغام واليونيسف إلى التحرك بشكل عاجل لحماية المدنيين، وخاصة الأطفال، من التهديدات القاتلة التي تشكلها المخلفات الحربية، كما تؤكدان التزامهما الراسخ بالعمل جنباً إلى جنب مع حكومة العراق لتسريع عمليات إزالة الألغام، وتوسيع نطاق برامج التوعية بمخاطرها، وتعزيز التدابير الوقائية لضمان مستقبل أكثر أماناً واستقراراً لأطفال العراق".

وتعد الألغام والقنابل غير المتفجرة من أكبر التحديات التي تواجه السلطات العراقية، خصوصًا المنتشرة منها في محافظات جنوب البلاد، والتي تعود إلى حرب الثمانينيات مع إيران.

وبخلاف الحرب مع إيران، تنتشر الألغام ومخلفات الحروب في العراق إبان غزو الكويت عام 1990، واحتلال قوات دولية بقيادة الولايات المتحدة للبلاد عام 2003، وسيطرة تنظيم "داعش" على مناطق في العراق بين عامي 2014 و2017.