كشفت دراسة حديثة عن كيفية حدوث الأمراض المرتبطة بالحرارة مثل الإنهاك الحراري أو ضربة الشمس، وكيف تحمي نفسك منها عندما لا يكون الجسم قادرا على تبريد نفسه بشكل صحيح، ويتخلص الجسم من الحرارة الزائدة بشكل أساسي عن طريق العرق.

وبحسب دراسة نشرها المعهد الوطني للسلامة والصحة التابع للمعاهد الوطنية الأمريكية للسيطرة على الأمراض والوقاية، وترجمته شبكة "الساعة"، فإنه "عندما يكون هناك الكثير من الحرارة، لا يستطيع الجسم التخلص منها بكفاءة وترتفع درجة الحرارة الأساسية، وهذا يمكن أن يسبب ضررا للدماغ والأعضاء الحيوية الأخرى".

وتابعت الدراسة أن "هناك أعراض عدة للأمراض الناجمة عن التعرض للحرارة المرتفعة منها ضربة الشمس وهي أخطر الأمراض المرتبطة بالحرارة، ويحدث عندما لا يستطيع الجسم التحكم في درجة حرارته فترتفع درجة حرارة الجسم بسرعة، وتفشل آلية التعرق، ويصبح الجسم غير قادر على التبريد".

وأضافت أنه "عند حدوث ضربة الشمس يمكن أن ترتفع درجة حرارة الجسم إلى 41 درجة مئوية أو أكثر خلال 10 إلى 15 دقيقة ويمكن أن تُسبب ضربة الشمس بإعاقة دائمة أو الوفاة إذا لم يتلق الشخص علاجا طارئا".

وبيّنت أنه "من هذه الأمراض الإرهاق الحراري، وهو استجابة الجسم لفقدان كميات كبيرة من الماء والأملاح، وعادة ما يكون ذلك عبر التعرق الزائد، ومن المرجح أن يؤثر الإنهاك الحراري في كبار السن، والأشخاص الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم، والأشخاص الذين يعملون في بيئة حارة".

وأشارت الدراسة إلى "العديد من العادات التي ينبغي علينا أن نفعلها إذا تعرض شخص لضربة شمس أو إجهاد حراري منها الاتصال بالإسعاف وابق مع المريض حتى يصل".

وتابعت: "أبعد المريض عن المكان الحار وضعه في الظل، وحاول أن تنزع عن المريض الملابس غير الضرورية بما في ذلك الحذاء والجوارب، وقلل درجة حرارة المريض باستخدام كمادات باردة أو بغسل وجهه".

وأفادت بأن "هناك عادات لتحمي نفسك من الإصابة بهذه الأمراض منها شرب الماء بشكل مستمر لتجنب الجفاف، وارتد ملابس خفيفة الوزن وخفيفة الألوان مصنوعة من أقمشة قابلة للتنفس مثل القطن أو الأقمشة الصناعية التي تطرد العرق".

ودعت إلى "جعل أنشطتك الخارجية في أوقات أكثر برودة، مثل ساعات الصباح والمساء، واسترح في المناطق المظللة حتى يتاح لجسمك فرصة للتعافي، والتقليل من ممارسة الرياضة أثناء الحرارة".

وخلصت الدراسة إلى أنه "إذا لم تكن معتادا على العمل أو ممارسة الرياضة في بيئة حارة، فابدأ ببطء ثم زد السرعة تدريجيا حتى يتأقلم جسمك".