أعلنت المفوضية الأوروبية عن فرض غرامة قدرها 1.84 مليار يورو على شركة "آبل" لعدم امتثالها لقواعد المنافسة الخاصة بالاتحاد الأوروبي في سوق الموسيقى عبر الإنترنت، وهي عقوبة غير مسبوقة قررت الشركة الأمريكية الطعن بها.

وقالت مفوضة المنافسة في الاتحاد الأوروبي مارغريت فيستاغر إنه "على مدى عقد من الزمن أساءت شركة آبل استغلال موقعها المهيمن في السوق لتوزيع تطبيقات الموسيقى بالبث التدفقي عبر متجر تطبيقات (آب ستور) الخاص بها".

وأوضحت فيستاغر: "هذا غير قانوني بموجب قواعد مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي، فرضنا اليوم غرامة على آبل تفوق 1.8 مليار يورو، ويتعين على المجموعة أيضا وضع حد للممارسات المستهدفة في هذا المسار والامتناع عن اعتماد تدابير مماثلة في المستقبل".

وهذه أول مرة يفرض فيها الاتحاد الأوروبي عقوبات على شركة "آبل" لانتهاكها قواعد المنافسة.

وقالت المفوضية الأوروبية في بيان إن "هذا المبلغ يُعتبر متناسبا مع الإيرادات العالمية للمجموعة التي تتخذ مقرا لها في كوبرتينو بولاية كاليفورنيا، كما أنه ضروري ليكون رادعا".

ولفتت المفوضية إلى أن "العقوبة ترمي أيضاً إلى ردع الشركات الأخرى ذات الحجم المماثل والموارد المشابهة من ارتكاب المخالفة نفسها".

وأضافت أن مجموعة (آبل) وضعت بالتالي قيودا لمنع مطوري التطبيقات من الترويج لخدمات بديلة ورخيصة متاحة خارج منظومة آبل لمستخدمي هواتف آيفون وأجهزة آيباد اللوحية".

وكانت "سبوتيفاي" -وهي منصة بث موسيقي تحظى بشعبية كبيرة- احتكمت إلى المفوضية الأوروبية ضد ممارسات المجموعة الأمريكية العملاقة بحجة أنها تتعارض مع القواعد الأوروبية للمنافسة العادلة، والتي لا تتيح ضمان حرية الاختيار للمستهلكين وبيئة عادلة للمطورين. 

وفي نهاية التحقيق الرسمي الذي فُتح في حزيران/ يونيو 2020، حكمت السلطة التنفيذية الأوروبية لصالح سبوتيفاي.

وفور الإعلان عن الغرامة، سارعت "آبل" إلى إبداء عزمها الطعن بها، وأعربت الشركة عن أسفها للعقوبة.

وصرحت "آبل" بأنه " فُرضت العقوبة رغم عدم قدرة المفوضية على اكتشاف أدنى دليل موثوق به على الضرر الذي لحق بالمستهلكين". 

ورأت الشركة الأمريكية العملاقة أن "الغرامة تتجاهل الحقائق المرتبطة بوجود سوق مزدهرة وتنافسية وسريعة النمو".

ومن جهتها، تتهم "آبل" شركة "سبوتيفاي" بالسعي للاستفادة من دون دفع من مزايا متجر "آب ستور" وأدواته وتقنياته التي ساهمت في جعل المنصة السويدية واحدة من العلامات التجارية الأكثر شهرة في العالم.