توقعت منظمة الصحة العالمية انتشار مرض أطلقت عليه "X"، غير موجود حاليا ربما ينتشر فيما بعد، ويتم إطلاق تسمية المرض "X" للإشارة إلى بعض الحالات المعدية غير المعروفة حاليًا والتي يمكن أن تكون قادرة على التسبب في وباء أو جائحة في حالة انتشارها عبر بلدان متعددة.

وبحسب تقرير نشره موقع "العالم الجديد"، اطلعت عليه شبكة "الساعة"، فإنه "يمكن استخدام المصطلح، الذي تمت صياغته في عام 2017، للإشارة إلى العامل الممرض المكتشف حديثًا أو أي ممرض معروف مع إمكانية حدوث جائحة مكتسب حديثًا".

وأضاف التقرير: "كان يُنظر إلى فيروسات كورونا، وهي مجموعة كبيرة من الفيروسات، منذ فترة طويلة على أنها المنافس الرئيسي لإنتاج جائحة جديدة، حتى قبل تفشي مرض كوفيد-19 وذلك لأن فيروس كورونا الجديد لم يكن العامل الممرض الخطير الأول في هذه المجموعة".

وتابع أنه "في عام 2002، بدأ فيروس كورونا مختلف الانتشار في الصين وتسبب بشكل من أشكال الالتهاب الرئوي يسمى السارس، والذي أدى إلى مقتل حوالي 1 من كل 10 من المصابين، قبل أن يتم إيقافه من خلال إجراءات صارمة لمكافحة العدوى".

ونوه إلى إن "هناك الكثير من الأمراض، بعضها معروف والبعض الآخر أقل شهرة، يمكن أن تشكل تهديدا عالميا، تسببت سلالات الأنفلونزا في حدوث أوبئة عالمية عدة مرات في الماضي، بما يشمل واحدة من أكثر حالات تفشي الأمراض فتكا على الإطلاق، هي تحديدًا "الأنفلونزا الإسبانية" عام 1918".

وأشار إلى "سلالة فتاكة من أنفلونزا الطيور تكتسح العالم حاليًا وتنتشر أحيانًا من الطيور إلى الثدييات مما تسبب في حالات وفاة جماعية".

وأكد التقرير أن "هناك بعض الأخبار الجيدة، فربما تكون جائحة كوفيد-19 قد سهّلت إيقاف أي مرض في المستقبل، حيث حفز كوفيد-19 على تطوير تصميمات لقاحات جديدة، بما فيها تلك التي يمكن إعادة توظيفها بسرعة لاستهداف مسببات الأمراض الجديدة مما أدى، إلى ظهور لقاحات تعتمد على الحمض النووي الريبوزي المرسال تحتوي هذه الصيغة على قطعة قصيرة من المادة الوراثية التي تجعل الخلايا المناعية في الجسم تنتج بروتين (سبايك) لفيروس كورونا - ولكن يمكن تحديثها لجعل الخلايا تنتج بروتينًا مختلفًا، وذلك ببساطة عن طريق إعادة كتابة تسلسل mRNA ".

وفي وقت سابق، حذرت منظمة الصحة العالمية قادة العالم من مخاطر الأوبئة المستقبلية في الاجتماع السنوي للمنتدى الاقتصادي العالمي، الذي عقد في دافوس بسويسرا.