افتتح وزير النقل العراقي ناصر الشبلي مطار كركوك الدولي، ليبدأ باستقبال الرحلات الجوية اعتبارا من اليوم الأحد.

وقال رئيس هيئة المستشارين في كركوك عماد دهام، في تصريح لوكالة الأنباء العراقية وتابعته شبكة "الساعة" إن "وزير النقل ممثل رئيس مجلس الوزراء ناصر الشبلي، افتتح مطار كركوك الدولي، بحضور وزير المالية وكالة هيام نعمت كوبرلو، ومحافظ كركوك راكان سعيد علي الجبوري".

واضاف، أن "المطار سيبدأ من اليوم باستقبال الرحلات الجوية القادمة إلى العراق"، مبينا أن الطائرة الرئاسية العراقية هبطت على أرض مطار كركوك الدولي.

وتابع دهام، أن "المطار افتتح بحضور قائد المقر المتقدم للعمليات المشتركة الفريق ركن علي الفريجي، ومعاون المحافظ للشؤون الفنية علي حمادي وقائد شرطة كركوك اللواء كاوه غريب وعدد من المسؤولين في سلطة الطيران المدني والمنافذ الحدودية".

ويُعد مطار كركوك الذي أنشئ  في سبعينيات القرن الماضي، من أضخم القواعد الجوية العراقية التي استخدمت كقاعدة لانطلاق الطائرات في الحرب العراقية - الإيرانية 1980-1988.

 كما اتخذته القوات الأمريكية إبان احتلال العراق 2003، مقراً أساسياً لها في مدينة كركوك، حتى انسحابها منه نهاية 2011.

وفي عام 2018، قررت الحكومة العراقية تحويل المطار الذي كان يسمى قاعدة كركوك الجوية، إلى مطار مدني عن طريق الاستثمار.

وتعد محافظة كركوك التي تبعد نحو 265 كم عن العاصمة بغداد، من المناطق المتنازع عليها بين الحكومة الاتحادية وإقليم كردستان.